O Rio São Lourenço fragmenta-se em 1.864 ilhas ao longo de uma extensão de 80 quilômetros entre Kingston e Brockville, cada massa de terra atingindo o limiar geológico de sustentar duas árvores vivas durante todo o ano. Este arquipélago surgiu há 12.000 anos, quando a água de degelo glacial esculpiu o leito de granito nos canais visíveis hoje. Na década de 1870, industriais e magnatas das ferrovias reivindicaram propriedades na orla; o castelo Rhineland de 120 quartos de George Boldt na Heart Island permanece como a estrutura mais fotografada do canal, sua construção interrompida em 1904 após a morte de sua esposa deixar cinco andares inacabados por sete décadas. Os cruzeiros com almoço nas Thousand Islands operam a partir da orla de Kingston entre maio e outubro, navegando pelo International Rift — a fronteira invisível onde os vãos canadense e americano se encontram no meio do canal. As embarcações do cruzeiro passam pela passarela da Zavikon Island, que conecta o vão internacional mais curto do mundo, embora ambas as parcelas fiquem inteiramente em águas canadenses, apesar do mito persistente. O serviço de almoço coincide com o pico da atividade das águias; águias-carecas fazem ninhos em 14 ilhas mapeadas, caçando de poleiros de granito entre 11:00 e 14:00, quando correntes termais levantam a presa para mais perto da superfície. Os itinerários dos cruzeiros percorrem o Admiralty Group — um grupo de 27 ilhas de propriedade privada, incluindo uma com uma habitação de um único cômodo avaliada em 1,8 milhão de dólares por seus 200 metros quadrados de terreno edificável. A ecologia da região depende de uma estreita faixa de salinidade; mexilhões-zebra colonizaram o sistema em 1988, filtrando plâncton suficiente para aumentar a clareza da água de três metros para nove metros em uma década. Bancos de granito escondem-se 30 centímetros abaixo da linha da água em 47 locais mapeados, tornando a navegação dependente de redes de faróis centenários. Cinco faróis ativos ainda marcam a rota de navegação, embora adaptações para LED em 2019 tenham substituído as lâmpadas de querosene que queimavam continuamente desde 1856. Cruzeiros com refeições sazonais combinam pratos regionais com acesso ao convés, a partida do meio-dia capturando as fachadas do castelo na luz norte desobstruída antes que a névoa da tarde se instale nos canais.