O corredor do Rio São Lourenço entre Kingston e Clayton possui 1.864 ilhas — a contagem oficial estabelecida pela Comissão Conjunta Internacional em 1904, exigindo que a massa de terra esteja acima da água o ano todo e sustente pelo menos duas árvores vivas. A posição de Kingston na entrada nordeste do rio tornou-o um centro de construção naval estratégico durante a Guerra de 1812, e na década de 1870 o porto transformou-se em um ponto de partida para vapores de lazer que levavam turistas da Era Dourada em direção às propriedades de verão espalhadas pelo arquipélago. Os cruzeiros noturnos a partir de Kingston seguem rotas que o arquiteto naval Eber Ward traçou pela primeira vez em 1847 para navios comerciais de roda de pás. A passagem de três horas navega pelo Canal Bateau e pelo Admiralty Group, onde o leito rochoso de granito — exposto durante o último recuo glacial há 12.000 anos — ergue-se em estriações rosas e cinzas ao longo das margens. O Boldt Castle na Heart Island, visível da rota marítima canadense, continua sendo o marco mais fotografado do arquipélago: uma mansão de estilo Revival Rhineland de 120 cômodos iniciada em 1900 pelo magnata hoteleiro George Boldt e abandonada inacabada após a morte de sua esposa em 1904. A estrutura permaneceu em ruínas por sete décadas antes que a Thousand Islands Bridge Authority a adquirisse em 1977 e iniciasse o trabalho de restauração que continua até hoje. As operações modernas de cruzeiro com jantar a bordo de navios como o Island Queen e o Island Star — ambos navios de três conveses com salões de jantar climatizados e conveses de observação ao ar livre — partem todas as noites do porto interno de Kingston em 1 Brock Street. A janela de partida das 18h30 alinha-se com a liberação de tráfego recreativo do St. Lawrence Seaway e captura a luz da 'hora dourada' que transforma a superfície do rio em cobre martelado entre junho e setembro. O serviço a bordo segue um formato de três pratos: saladas frescas, escolha de carne bovina de Ontário ou peixe (pickerel) dos Grandes Lagos, e sobremesa programada para coincidir com a curva para o oeste após a Grenadier Island. A ecologia do arquipélago sustenta 21 espécies de répteis e populações de garças-azuis, atraídas pelos estoques de peixes de águas quentes do rio e áreas úmidas protegidas dentro da Reserva da Biosfera de Frontenac Arch. Os canais de navegação mantidos pela Guarda Costeira Canadense permitem que as embarcações passem a menos de 50 metros de ilhas nomeadas — Thwartway, Endymion, Camelot — cada uma carregando histórias de propriedade distintas, variando de propriedades de barões da madeira do século XIX a refúgios de artistas de meados do século. A experiência do cruzeiro com jantar nas Thousand Islands em Kingston centra-se nesta intersecção de geografia glacial, história marítima e o registro social peculiar preservado na arquitetura das ilhas privadas, tudo legível a partir da água à medida que a luz do dia diminui e as luzes de navegação marcam os baixios.